Caviahue-Copahue: nieve, termas y aventura al pie del volcán

Hay lugares donde el invierno no parece tener apuro por marcharse. Caviahue-Copahue es uno de ellos. En septiembre, mientras la primavera comienza a insinuarse en buena parte de la provincia, este rincón de la cordillera neuquina todavía conserva montañas blancas, bosques de pehuenes cubiertos de nieve y caminos que invitan a seguir disfrutando de la temporada.

Ubicado a unos 360 kilómetros de la ciudad de Neuquén, Caviahue permite combinar en una misma escapada, algunas de las experiencias más características de la provincia: esquiar, recorrer la montaña, probar la gastronomía regional y terminar una jornada sumergido en las aguas termales de Copahue.

Para quienes buscan una última escapada antes de despedir el invierno, 48 horas pueden ser suficientes para descubrir un destino donde la nieve y el calor de la tierra conviven a pocos kilómetros de distancia.

Jornadas de nieve, esquí y sabores de montaña

La primera mañana desde las 9 se puede comenzar sin apuros en Caviahue. Un desayuno caliente con café, panificados y algo dulce son la antesala perfecta para una jornada que tendrá a la nieve como protagonista.

Desde distintos puntos de la localidad, el volcán Copahue aparece dominando el paisaje mientras el lago y los bosques de araucarias completan una postal que explica, incluso antes de comenzar el recorrido, buena parte de la identidad del destino.

Luego a media mañana y con la temporada extendiéndose durante septiembre, todavía quedan oportunidades para ponerse las botas, ajustar los esquíes o la tabla y disfrutar de las últimas bajadas del invierno.

Caviahue Ski Resort ofrece pistas para distintos niveles y una particularidad que lo diferencia: aquí se esquía en un paisaje dominado por araucarias y con la presencia permanente del volcán Copahue.

Los principiantes entran en su primer contacto con la nieve, mientras que quienes ya cuentan con experiencia encuentran diferentes alternativas para aprovechar la montaña.

Septiembre suma además un atractivo particular: días que comienzan a ser más largos y temperaturas que permiten disfrutar de otra manera las últimas semanas de nieve.

Después de una mañana en la montaña llega el momento de sentarse a la mesa a saborear riquísimos platos. En Caviahue, la gastronomía es mucho más que una pausa entre actividades: es otra manera de conocer el territorio, sus productos y la identidad de quienes habitan este rincón de la cordillera.

La localidad cuenta con una variada oferta de restaurantes y espacios gastronómicos, entre ellos establecimientos distinguidos con el Sello de Distinción de la Gastronomía Neuquina, una iniciativa provincial que reconoce y pone en valor propuestas vinculadas con los sabores, productos y tradiciones de Neuquén.

En sus cartas aparecen ingredientes y preparaciones que dialogan con el paisaje: trucha patagónica, carnes, hongos, piñones -fruto del emblemático pehuén-, productos regionales, chocolates artesanales y platos pensados especialmente para recuperar energías después de una jornada en la nieve.

Así, el almuerzo se transforma en una experiencia más del viaje. Porque en Caviahue-Copahue la identidad del destino no solamente se descubre entre volcanes, termas y araucarias: también se sirve en la mesa.

Caviahue-Copahue también invita a descubrir algunos de los paisajes naturales más singulares de la cordillera neuquina como cascadas, araucarias y paisajes volcánicos.

Dentro del Área Natural Protegida Copahue, los bosques de araucarias, las formaciones de origen volcánico, los cursos de agua y las lagunas construyen un escenario que cambia por completo con la llegada de la nieve.

Entre los imperdibles se encuentra el Salto del Agrio, una imponente caída de más de 45 metros rodeada por un cañadón de rocas basálticas cuyos tonos ocres, rojizos, amarillos y verdes revelan la presencia de minerales como hierro y azufre.

Otra alternativa es recorrer las Cascadas del Río Agrio, un circuito que atraviesa un antiguo bosque de araucarias y permite conocer saltos como la Cascada del Basalto, Cabellera de la Virgen, La Culebra y El Gigante, con el volcán Copahue acompañando buena parte del paisaje.

También se puede visitar el Puente de Piedra, una particular formación natural de roca volcánica modelada por distintos procesos erosivos durante miles de años y ubicada sobre los acantilados de la margen sur de la península del lago Caviahue.

Durante el invierno y las últimas semanas de nieve, varios de estos recorridos adquieren una fisonomía completamente diferente y pueden realizarse con raquetas, esquí de fondo, motos de nieve, vehículos oruga o excursiones 4x4, según el circuito y las condiciones meteorológicas.

Es otra forma de descubrir Caviahue-Copahue: dejar por unas horas las pistas de esquí y adentrarse en un territorio donde el agua, la nieve, los bosques de pehuenes y la fuerza volcánica parecen haber diseñado juntos el paisaje.

Después de varias horas en la nieve, la noche invita a bajar el ritmo. Es momento de elegir alguno de los espacios gastronómicos de Caviahue y dejar que la cocina vuelva a convertirse en protagonista. Una cena caliente, sabores regionales y una copa compartida cierran la primera jornada mientras, afuera, las temperaturas vuelven a descender y la montaña recupera el silencio.

Día 2. Rumbo a Copahue, el camino hacia el calor de la tierra

El segundo día propone una experiencia completamente diferente desde temprano. A 18 kilómetros de Caviahue se encuentra Copahue, una pequeña villa termal ubicada a los pies del volcán del mismo nombre que durante el invierno queda prácticamente cubierta por la nieve.

El acceso en esta época del año forma parte de la aventura. Debido a la acumulación de nieve, el traslado se realiza mediante prestadores y vehículos especialmente preparados para desplazarse en estas condiciones. El viaje atraviesa un paisaje blanco en el que la cordillera parece ocuparlo todo.

Termas Nieve: cuando el invierno se encuentra con el volcán

Llegar a Copahue durante el invierno es encontrarse con uno de los paisajes más particulares de Neuquén. Debajo de varios metros de nieve, la actividad volcánica continúa manifestándose en fumarolas, vapores y aguas mineromedicinales que emergen naturalmente de la tierra.

La experiencia Termas Nieve permite disfrutar de prestaciones como la tradicional Laguna del Chancho, baños de vapor, inmersiones en agua sulfurosa, mascarillas elaboradas con algas, masajes y circuitos de bienestar.

El contraste define la experiencia: alrededor, nieve y temperaturas de montaña; debajo, una tierra que permanece caliente. Pocos lugares permiten pasar, en apenas unas horas, de deslizarse por una pista de esquí a sumergirse en aguas termales rodeadas por un paisaje completamente blanco.

La experiencia puede continuar con una propuesta gastronómica antes de emprender el regreso hacia Caviahue.

Después de la actividad termal, el almuerzo con productos típicos como el chivito neuquino, se convierte también en una pausa para contemplar un entorno difícil de encontrar en otro lugar: una villa cubierta por la nieve, ubicada a los pies de un volcán activo y rodeada por la cordillera.

De regreso en Caviahue todavía queda tiempo para una última experiencia. Dependiendo del clima y de las condiciones de los caminos, se puede optar por una caminata con raquetas, una excursión panorámica o un recorrido hacia alguno de los paisajes naturales que rodean la localidad.

Entre las alternativas aparece el Salto del Agrio, una de las postales más reconocidas de Neuquén, donde las paredes de origen volcánico y los particulares colores del terreno crean uno de los escenarios más impactantes de la región.

También se puede elegir simplemente caminar por Caviahue, recorrer la costa del lago y contemplar por última vez los bosques de araucarias antes de emprender el regreso.

La segunda noche encuentra nuevamente a la gastronomía como punto de reunión. Después de dos días entre esquí, nieve, termas y montaña, una cena tranquila permite cerrar el recorrido y entender que en Caviahue-Copahue las experiencias aparentemente opuestas forman parte de un mismo paisaje.

Frío y calor. Nieve y aguas termales. Aventura y descanso. Todo ocurre alrededor del mismo volcán.

48 horas para despedir el invierno

Dos días alcanzan para esquiar entre araucarias, caminar sobre la nieve, recorrer paisajes volcánicos, descubrir sabores patagónicos y experimentar el calor de las aguas termales mientras alrededor todavía gobierna el invierno. Pero probablemente no alcancen para descubrirlo todo.

Siempre quedará una pista pendiente, otro sendero entre pehuenes, una excursión por realizar o simplemente unas horas más frente a la montaña. Quizás allí esté parte del encanto de Caviahue-Copahue.

Mientras septiembre comienza a despedir lentamente la temporada, todavía queda una oportunidad para hacer las valijas, buscar la campera, volver a ponerse los guantes y regalarle al invierno una última aventura.

Para tener en cuenta

Durante septiembre, las actividades de nieve y montaña están sujetas a las condiciones meteorológicas y a la disponibilidad de nieve.

Las excursiones invernales y los traslados hacia Copahue deben realizarse mediante prestadores habilitados y vehículos adecuados para las condiciones del terreno.

Antes de viajar se recomienda consultar el estado de las rutas, las condiciones climáticas, la disponibilidad de las actividades y los requerimientos de portación de cadenas.

Para las actividades termales se deben respetar las indicaciones y requisitos establecidos por el Ente Provincial de Termas del Neuquén.